"Médicos!", ela gritou com desdém. "Eles sabem muito pouco das necessidades de uma mulher em um momento como esse. Um médico pode estar bem em seu lugar, mas seu lugar não é aqui, entre nós, o povo da floresta. Digo-lhes agora que conheço meu dever e o cumprirei porque eles precisam de mim." Agora, pelo guaxinim do pântano, Croaker sentia todo o ciúme e ódio que um corvo é capaz de sentir e, como último recurso, sempre que se mostrava teimoso e desobediente como agora, seu dono quase sempre conseguia subjugá-lo com a simples menção do nome de Ringdo. Diante da ameaça de Billy, Croaker ergueu a cabeça e proferiu um jargão de lamentação tão desolada que as corujas lá dentro se agacharam aterrorizadas, seus olhos âmbar questionando o significado daquele som terrível.!

O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã." "Tudo bem, Harry", disse ele, despreocupadamente, "se é só isso que você sabe sobre feitiços, acho que não tem nenhum que nos ajude muito. Mas deixa eu te contar que o feitiço do pé de coelho pode fazer maravilhas. Ele não só evita que você seja mordido por cobras, como, ao dizer certas palavras, você pode atrair uma cobra direto para os seus pés, e você pode pegá-la e manuseá-la sem ser mordido também."

"Espere", Billy engoliu em seco, mas era evidente que ele estava hesitante. Seus pés estavam ficando inquietos, os dedos dos pés quase perfurando as meias na ânsia de rasgar a grama. Mas, como líder, jamais lhe seria aceitável mostrar a pena branca. Os dois velhos oficiais aposentados pararam imediatamente. Billy havia tirado seu casaco de caça e estava saindo do esconderijo.